Die hundertjährige Geschichte des Familienunternehmens ist gespickt mit technologischen Innovationen. Nachdem Louis die Firma gegründet hatte, entwickelte die zweite Generation um seine Söhne André, René und Marc das Unternehmen weiter und errichtete die erste industrielle Betriebsstätte. In der dritten Generation, unter der Führung von Jean-Claude, Michel und Marc-Alain Affolter, erlebte das Unternehmen einen rasanten Modernisierungsprozess. Elektronik und Hightech-Ausrüstung halfen bei der Verbesserung der Produktionsprozesse.
Nachhaltiges Wachstum
Gestützt auf diese Innovationskraft expandierte, diversifizierte und wuchs die Affolter Gruppe. 1980 arbeiteten noch 15 Angestellte auf einer Fläche von 500m². Heute setzt das Unternehmen auf 140 engagierte Mitarbeiter sowie 15 Lehrlinge und verfügt über vier Gebäude mit einer Gesamtarbeitsfläche von 8.000m². Unter der Leitung von Grégory und Vincent Affolter sowie Nicolas Curty managt die vierte Generation die weitere Expansion und Diversifikation der Affolter Gruppe. Dazu zählte die Gründung von Affolter China im Jahr 2013 – ein Meilenstein für das Unternehmen.
Die zwei Hauptgeschäftsbereiche der Affolter Gruppe sind die Auftragsfertigung von Räderwerken für die Uhrenbranche und die Entwicklung, Herstellung sowie der Verkauf von Werkzeugmaschinen und numerischen Steuerungen.
Affolter Pignons spezialisiert sich auf die Fertigung von Räderwerken für die Schweizer Uhrenindustrie. Das Unternehmen beweist seit 100 Jahren seine Position als führender Experte in der Kunst der Uhrengetriebe. Durch Automation war Affolter Pignons in der Lage, die Massenproduktion von qualitativ hochwertigen, hochpräzisen Räderwerken zu realisieren. «In einer engen Partnerschaft mit Affolter Technologies entwickeln wir auch unsere eigenen Maschinen. Zusammen mit unserer Erfahrung und unserem Know-how ermöglicht uns das ein rasches Wachstum. Wir wollen diese Wachstumsstrategie weiterhin verfolgen», erklärt Grégory Affolter, Geschäftsführer von Affolter Pignons.
Affolter Technologies fokussiert sich auf die Entwicklung, Herstellung und Inbetriebsetzung von numerisch gesteuerten Mikroverzahnungsmaschinen. «Über Jahrzehnte hinweg haben wir alles darangesetzt, ein Technologie- und Innovationsführer im Bereich der Mikroverzahnung zu sein, um unsere Kunden noch produktiver und effizienter zu machen», sagt Vincent Affolter, Geschäftsführer von Affolter Technologies. Deswegen investiert das Unternehmen auch weiterhin stark in Forschung und Entwicklung. Vincent Affolter: «Robotik, maschinelles Lernen, betriebsintern designte und entwickelte CNC Steuerungen, unsere eigene Software, Industrie 4.0 – wir sind bereit für die Zukunft.» Die CNC Verzahnungsmaschinen von Affolter Technologies werden für die Produktion von Mikrozahnrädern verwendet, die in Branchen wie der Uhrenherstellung, Mikromechanik, Automobil, Flugzeug, Robotik, Servomotoren oder in der Zahnmedizin zum Einsatz kommen. 80 Prozent der Maschinen werden in die Hauptmärkte EU, Asien und USA exportiert.
Die Talente von morgen
Das umfassende Lehrlingsprogramm ist längst zum Rückgrat der Affolter Gruppe geworden. Mehr als 15 Lehrlinge werden momentan intern und in einem Netzwerk von sechs hochspezialisierten Betrieben in der Schweizer Valbirse-Region ausgebildet. Nicolas Curty, Finanzleiter der Affolter Gruppe: «Unser Lehrlingsprogramm stellt sicher, dass das mikrotechnische Know-how auf effizientem Weg von einer Generation zur nächsten transportiert wird.» Die Techniker von morgen werden in den Bereichen Decolletage, Verzahnen, Rollieren und in der Montage geschult.