Michael Appel, Partner bei MHP, dazu: «In Gesprächen mit Produktionsverantwortlichen haben wir immer wieder die gleiche Erfahrung gemacht: Den Unternehmen sind die vielen Vorteile eines digitalisierten Produktionsprozesses bekannt – von Echtzeitinformationen zur Situation im Shopfloor über eine höhere Verfügbarkeit, eine höhere Leistung und eine höhere Qualität bis zu positiven Nachhaltigkeitseffekten. Sie scheitern aber oft daran, eine durchgängige Digitalisierung zu erreichen, weil sich die Maschinen und Anlagen nur mit erheblichem Aufwand anbinden lassen, oder manchmal gar nicht.»
Grund für diese Schwierigkeit ist die Heterogenität der bestehenden Shopfloor-Landschaften. Die Assets sind in der Regel nicht nur unterschiedlich alt. Sie stammen auch von verschiedenen Herstellern, die eine Vielzahl von Technologien und vor allem eigene Protokolle einsetzen. Ein echter Standard für den Datenaustausch hat sich noch nicht etabliert – trotz Initiativen wie OPC UA. «Ein Standard wäre prinzipiell die beste Lösung», sagt Nicolas Bläsi, Produktmanager bei MHP. «Bis sich der aber wirklich durchgesetzt hat, kann noch eine Menge Zeit vergehen. Mit integrate_it müssen Unternehmen nicht mehr warten, sondern sorgen schon heute für einen ungehinderten Austausch zwischen Maschinen und Anlagen untereinander sowie zwischen den Assets und den nachgelagerten Systemen.»
Diverse Vorteile
Das ist möglich, weil integrate_it neben den im Shopfloor üblichen Maschinenprotokollen wie OPC UA und RFC 1006 auch die gängigen IT-Protokolle wie Kafka, MQTT und REST unterstützt. Zudem lässt sich die Software-as-a-Service (SaaS)-Lösung direkt mit der Cloud von Amazon Web Services und Microsoft Azure verbinden. Vorteilhaft ist darüber hinaus, dass die Lösung die erfassten Maschinendaten auch in das für Menschen lesbare Format JSON (JavaScript Object Notation) umwandelt, sie anreichert und in frei konfigurierbaren Datenmodellen abbildet. Mit einer Rule Engine können an den Daten erste regelbasierte Manipulationen vorgenommen werden, um damit unmittelbar Erkenntnisse für latenzkritische Entscheidungen zu gewinnen.
Seit dem Frühjahr 2023 bietet MHP gemeinsam mit Technologie- und Industriepartnern SaaS-Lösungen an. In diesen Industrial Cloud Solutions fliessen die ganze Erfahrung und das umfassende Know-how von MHP und verschiedenen Partnern ein. Unternehmen erhalten fertige Softwareprodukte, mit denen sie ohne grossen Aufwand ihre Prozesse digitalisieren. Die einzelnen Lösungen werden kontinuierlich weiterentwickelt, ausserdem kommen sukzessive Industrial Cloud Solutions zum Portfolio dazu.