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«Unglaubliches Glück, dass wir aus der Bahn geworfen wurden»

Die Heloxal-Beschichtung schützt hoch beanspruchte Bauteile vor Abrasion und Korrosion.
Bild: BWB Oberflächentechnik

Laut BWB Oberflächentechnik schützt die High-Performance-Oberflächenbeschichtung «Heloxal» stark beanspruchte Aluminium­bauteile bis zu zehnmal besser vor Korrosion als herkömmliches Hart­anodisieren. Doch was sich als zukunftsweisende Innovation im Hartanodisieren herausstellt, drohte zuerst zur Fehlinvestition in Millionenhöhe zu werden.

Lange hatte man in der BWB-Altenrhein AG darauf hingearbeitet, im Herbst 2019 war es dann soweit – die Inbetriebnahme der neuen, vollautomatischen Eloxalanlage. Dann kam Corona. Norbert Gächter, Geschäftsführer der BWB-Altenrhein AG, dazu: «Wir waren stolz auf unsere neue Anlage, mit welcher wir unsere Beschichtungskapazität beinahe verdoppeln konnten. Nur, plötzlich war der Markt auf die Hälfte eingebrochen». Doch niemand dachte daran, den Kopf in den Sand zu stecken. Stattdessen berief sich das Unternehmen auf ein Zitat von Antoine de Saint-Exupéry: «Was die Zukunft anbelangt, so haben wir nicht die Aufgabe, sie vorherzusehen, sondern sie zu ermöglichen». Man akzeptierte die Umstände und nutzte die Gelegenheit, um auf der schlecht ausgelasteten, hochmodernen Anlage ein Entwicklungsprojekt zu starten.

Fortan wurden Dutzende Testreihen gefahren, welche im Entwicklungslabor der BWB-Betschart AG ausgewertet wurden. Die Prozessparameter wie Behandlungszeit, Temperatur und Stromstärke wurden modifiziert, um neue Beschichtungen zu generieren. Doch die Versuchsreihen hatten lange nur eines gemeinsam: Die Schichteigenschaften der Experimente waren kaum besser, häufig sogar schlechter als mit den Parametern, welche sich über Jahrzehnte hinweg etabliert hatten. Diese Rückschläge spornten das Team an. Die Testintensität wurde erhöht und die Ansätze wurden radikaler. Bis bei der Auswertung des Testcoupons 773 ein Resultat überraschte – im Korrosionstest (Kontakt mit Salzsäure) wurde während 240 Minuten kein Oberflächendurchbruch beobachtet, während alle anderen Schichten spätestens bei 60 Minuten schwächelten. Auch nach 480 Minuten war die Schicht unversehrt. Mit einigen Anpassungen der Parameter hielt die Schicht schlussendlich über zehn Stunden dem massiven Säureangriff stand. 

Mit den neuen Erkenntnissen konnte ein optimiertes und reproduzierbares Verfahren entwickelt werden, welches neue Massstäbe setzt. Im Januar 2021 wurde dieses unter dem Markennamen Heloxal lanciert. «Rückblickend war es ein unglaubliches Glück, dass wir aus der Bahn geworfen wurden. Nur dadurch konnten wir uns voll auf die Entwicklung konzentrieren und einen wirklich grossen Wurf im Harteloxieren landen. Die Krise hat uns in einem Jahr einen Entwicklungssprung ermöglicht, für den wir sonst ein Jahrzehnt gebraucht hätten» resümiert Gächter. 

Die technischen Beschichtungen der BWB Oberflächentechnik

Harteloxal (GSX)
Hartematal kommt zum Einsatz, wenn die Reibung durch einen mechanischen Kontakt oder durch ein strömendes Medium minimiert werden soll. Beispielsweise bei Gleitlagern, bei Düsen für Gase und Flüssigkeiten, sowie bei pneumatischen und hydraulischen Anwendungen

Heloxal (High Performance Eloxal)
Hartematal kommt zum Einsatz, wenn die Reibung durch einen mechanischen Kontakt oder durch ein strömendes Medium minimiert werden soll. Beispielsweise bei Gleitlagern, bei Düsen für Gase und Flüssigkeiten, sowie bei pneumatischen und hydraulischen Anwendungen.

Hartematal
Hartematal kommt zum Einsatz, wenn Reibung durch mechanischen Kontakt, zum Beispiel bei Gleitlagern, durch ein strömendes Medium, beispielsweise Ventilgehäuse und Düsen für Gase oder Flüssigkeiten, oder einer Kombination davon (in der Pneumatik und Hydraulik) minimiert werden soll. 

Bilatal
Die Bilatal-Schicht zeichnet sich besonders durch die geringe Restreflektion im UV-, DUV- und VUV-Spektralbereich aus sowie durch ein geringes Ausgasverhalten und gute Verschleissfestigkeit. Für Anwendungen in der optischen Industrie ist Bilatal hervorragend geeignet.

Die BWB Oberflächentechnik ist spezialisiert auf elektrolytische, chemische und galvanische Oberflächenbeschichtungen für Anwendungen in der Luftfahrt, im Maschinenbau, der Medizintechnik und in der Architektur. Zahlreiche Zertifizierungen, darunter EN 9100, Nadcap, ISO 13485 und Qualanod bestätigen die hohe Qualität der BWB-Leistungen in diesen anspruchsvollen Märkten. Die international tätige BWB-Gruppe betreibt zwölf Produktionsstätten mit insgesamt 800 Mitarbeitern in der Schweiz, Deutschland, Rumänien und in den Niederlanden.

BWB Oberflächentechnik
BWB Altenrhein AG, Park Altenrhein, 9423 Altenrhein
Tel. 058 861 91 00, industrie@bwb-group.com, www.bwb-group.com